Genul includea odată toate cactaceele cu trunchi alungit și nervurat, mare sau subțire, apoi a fost împărțit în alte zeci de genuri. Plante pot creste mari până la cincisprezece metri înălțime, cu multi lastari la o anumită înălțime de la sol . Multe, cu timpul, tind să se ramifice mult, luând aspectul unui tufiș.
